Interkontinentalt ballistisk missil

Ved et interkontinentalt ballistisk missil (ICBM) forstår man et ballistisk jord til jord-missil med en så stor rækkevidde, at det kan afsendes fra et kontinent, og ramme et mål på et andet kontinent. Et interkontinentalt missil er designet til at kunne medbringe et eller flere større nukleare sprænghoveder. I tilfælde af en atomkrig, ville størstedelen af atomvåbnenes ødelæggelse stamme fra disse missiler.

Alle fem nationer med fast sæde i FN's sikkerhedsråd (Frankrig, Kina, Rusland, Storbritannien og USA) har interkontinentale missiler. Indien er langt henne i udviklingen af et interkontinentalt missil.

Et interkontinentalt missil vil efter starten forlade jordens nedre atmosfære og tilbagelægge det meste af distancen i den øvre atmosfære, hvor luftmodstanden er minimal. På grund af det mindre brændstofforbrug har den dermed en meget længere rækkevidde end mellemdistanceraketter, der gennemflyver hele deres bane i den nedre atmosfære. Rækkevidden for interkontinentale ballistiske missiler ligger typisk fra omkring 5.000 km og opefter.^[1]

1. ^ Dirk Roland Haupt: Ballistiskt missilförsvar i Europa och folkrätten. Jus ad bellum, jus in bello och staters folkrättsliga ansvar ex delicto; i: Kungliga Krigsvetenskapsakademiens Handlingar och Tidskrift, 218:e årgången (2014), sid. 53-83 (på svensk)